夏のチームTTが中断DNSとなった腹いせ（？）に勢いで申し込んだ秋スズカのトロバラ。結果的には大変楽しむことができた。天気も良く、少し肌寒いぐらいの気温は走りだすとちょうど良くなり、10周という距離も1年分しっかりとスズカを走り込んだような感じがして満足であった。
　
　我が木馬チームからは4組出場。私は木本さんとコンビを組み、密かに4チーム中1位を狙っていた。ライバルは大澤さん永富さん組と、鈴ひろさん西やん組。スタート順も大変近く、脚の揃ったメンバーなので接戦になるだろうと予測していた。
　
　ところがスタート直前になって永富さんのエア漏れが発覚。急遽メカニックサービスへ走っていったがスタートになっても戻ってこず。これは早々にDNSか。まあ我々にとってはライバルがひとつ減ったのでシメシメと思いながら、普段の威勢の良さを影に潜め、ショボーンとスタートラインで独り佇む大澤親分を置いてスタート。
　
　これでライバルは鈴ひろさん西やん組だけである。彼らは我々よりも15秒早くスタートしたので、抜きさえすれば我々の勝利は確実である。コース内は8時間耐久の人たちもいるので大変混雑していた。登り坂では慢性的な渋滞が発生し、下りでも思ったようにスピードが出せない。なんとかかんとかやり過ごしながらの1周目であった。
　
　2周目に入り早くも鈴西コンビが視界に入る。意外にも西やんがずっと前を引いている。しばらく後ろで様子を見ていたが、まったく先頭交代をしていない。いつもなら下りで千切れて行く西やんなのに、なんと鈴ひろさんを引き離してぐんぐんスピードに乗って行くではないか。ゴール後に聞いたが体重が4kgほど増えたそうだ。そりゃ速いわ。
　
　少しの間抜きつ抜かれつを繰り返し、5周目辺りで鈴ひろさんが離れてしまった。後ろを振り返っても見えない。気付かずに調子よく漕いでいる西やんはオートバイの審判員に後ろが切れていることを指摘され、我に返ったように速度を落とし後退。おそらくこれで鈴西コンビも失格であろう。これで我々の勝利は確実である。西やんをニヤリと横目で見ながらパスし、残りの5周はウイニングランみたいなものである。
　
　
　ライバルはいなくなった････。
　
　なんだかんだ行ってやはり私は木馬最速なのだ。
　
　勝利は確実なのだから頑張って漕ぐ必要もないのだが、そこはやはり最速の名を冠する者である。最後までギンギンに走ることが後進の育成にも繋がるわけである。気を取り直してペダルを踏む。
　
　
　相方である木本さんは仕事や他の用事で大変忙しく、今回もアバラの傷が癒えたばかりで万全の状態とは言えないにも関わらず、私によく付いてきてくれている。TTバイクの準備も十分に出来なかったみたいで、普段の短距離レースでは使用しないボトルを急遽取り付けしたりでバタバタだったようだ。しかもそのボトルがフレームの構造上、手が届かないところにしか取り付けできず、なんと走行中に水が飲めないというアホなアクシデントを抱えていたのである。
　
　さすがに10周の長丁場で水が飲めないのは可哀想だと思い、私のボトルを差し出す。彼は私をまるで神様を見るような目つきで嬉しそうにボトルを受け取り、ゴクリと飲んで私に返した。
　
　
　そのボトルを受け取った瞬間、私は目を疑った。
　
　「水････あらへん････！！」　
　
　なんと本当のライバルは相方だったのである！！！
　
　
　私は何を隠そう“水飲み”である。水がないと走れない。そのことを知ってか知らずかまさに命の水であるボトルの水を半分以上飲み干し、しかも数周後にはあつかましくも、
　
　「水、ください････」
　
　とぬかしやがる。
　
　そして自分だけ元気になり、9周目ごろにハンガーノック気味で脚に力の入らなくなった私の前にようやく出て、ホームストレートの登り坂を引きずり倒すのである。
　
　そうこうしている間に失格だったはずの鈴西コンビに追い抜かれ、さらに運営の恩恵を受けて最後尾からスタートさせてもらった大澤永富チームにも30秒差にまで詰め寄られるという後半のヘタリようであった。
　
　結局木馬4チーム中2位、鈴西コンビには1分以上離される結果になった。
　
　まさかの展開でゴール後も呆然となり、誰が敵で誰が見方なのかわからなくなっていると、強烈な空腹に襲われ、大して美味くもないたこ焼きに600万円も支払い、むさぼるように食べているとようやく落ち着き、周囲を見渡せるようになってきた。
　
　「鈴鹿で『待って！』って言われたの初めてですよ！ワハハハ！」
　
　と吹聴している木本さんの肋骨をもう一回折ってやろうと思った。