５時４５分に起きて清滝朝練に行って来た。半袖短パンではもう寒いぐらいである。

　「練習」と名の付く走りをするのはミッドナイト以来始めてなので、あまりトバさないようにしようとのんびり走る。しかし残念ながらのんびりとしか走れなくなっている。

　たった１週間乗らないだけでここまで落ちるかっていう感じさえするが、まあ鈴鹿にピークを持って行くように調整するつもりなので焦らないことにする。

　ところで、私がトレーニングコースにしているのはほとんど清滝峠である。自宅から近いというのがその大きな理由のひとつだが、もうひとつの理由として、苦しい上り坂でトレーニングすれば、先日のミッドナイトのような（山岳に比べれば）ほとんど平坦なサーキットを速く周回することなんて簡単だと思っていたからだ。

　そう、何度も言うようだが「クライマーが一番強い！」と思い込んでいたのである。

　しかし清滝峠だけを何度も往復したからって、レースに勝てるワケがない。清滝だけで「勝てるレーサー」になれるなら、全国のローディー達が清滝峠に大集合するであろう。

　「清滝最速になる！」
　「清滝はオレの峠だ！」
　「清滝だけ速ければええねん！」

　と、ホザいていた自分が今更ながら恥ずかしく感じてしまう。私は真の「クライマー」ではなく、タダの「清滝峠愛好家」だったのである。

　「清滝で速い」だから「レースでも速い」ではない。
　「レースで速い」だから「清滝でも速い」のだ。

　「クライマーが一番強い」という信念は変わらない。しかし本当に強いのは「真のクライマー」である。私もそうなれるように、清滝だけでなく、いろんなステージの練習に参加して、「レースで強いクライマー」になりたい。